1936年夏天，为揭开“红色中国”之谜，向世界报道解放区真相，美国记者斯诺与医学博士马海德冒生命危险，来到了陕北苏区。作为职业记者的斯诺信奉“眼见为实”，他要采访红军和毛泽东，向世界揭开谜底。毛泽东主席在延安接见斯诺，破旧的窑洞、朴素的军装，桌上的地瓜、野菜、红辣椒，斯诺简直就不敢相信这就是南京政府悬赏2 5万大洋要他脑袋的毛泽东。斯诺开始了历史性的采访，毛泽东平易近人的微笑，质朴、真诚、幽默及渊博的知识和尖锐的洞察力令斯诺钦佩不已。他们坦率地就东西方文化等问题进行了一系列探讨。斯诺真实地记录下陕北苏区的每件事，以及他所接触到的红军及共产党的领导人和普通的老百姓。 1937年，斯诺终于在北平写完了(《红星照耀中国》一书，第一次向世界公开了陕北苏区、红军和毛泽东及共产党的领导人的真实情况。此书的出版震撼了世界。 1941年，由于斯诺向国际上报道了“皖南事变”的真相，国民党政府取消了他在中国采访的权利，斯诺被迫离开他生活了13年的中国。新中国成立后，他因与中国的友好关系，受到美国麦卡锡主义的迫害，在瑞士定居。他日夜想念着中国。直到1960年他才以作家的身份，冲破重重阻挠来到中国，见到了阔别21年的毛泽东。 1970年，年迈的斯诺在天安门城楼上，站在毛泽东身边，检阅人民的游行队伍，没有任何一个外国记者享受过如此高的待遇。回去后，斯诺的身体每况愈下，他坚持着想要见到美国总统尼克松访问中国的那一天。毛泽东和周恩来得知斯诺的病情，派马海德带领一个中国医疗组到瑞士，要接斯诺到中国治病。但斯诺的身体已不允许他乘坐飞机了。为中美关系友好奋斗了整整一生的斯诺，在他永远闭上眼睛后的第三天，美国总统尼克松正式访问中华人民共和国。按照斯诺的遗愿，他的一半骨灰埋葬在北京大学未名湖畔。